2005年党的十六届五中全会第一次明确提出，要加快建设资源节约型、环境友好型社会，促进经济发展与人口、资源、环境相协调。党的十七大报告再次强调要加强能源资源节约和生态环境保护，并指出“坚持节约资源和保护环境的基本国策，关系人民群众切身利益和中华民族生存发展。必须把建设资源节约型、环境友好型型社会放在工业化、现代化发展战略的突出位置。

　　两型社会指的是“资源节约型、环境友好型社会”。

　　建设资源节约型、环境友好型社会，实现速度和结构质量效益相统一、经济发展与人口资源环境相协调，使人民在良好生态环境中生产生活，实现经济社会永续发展。只有改变以“经济增长为主”的地方政府目标模式，转变地方政府管理职能，创新地方政府管理模式，才能建立资源节约型和环境友好型社会，从根本上解决我国经济又好又快的发展问题。

　　在经济转轨过程中，中国经济快速增长取得巨大成就，但经济增长方式尚未实现根本性转变，国民经济持续快速增长造成资源环境压力加大。“两型社会”建设的提出是为了解决国民经济持续快速增长带来的资源供给不足和环境污染日益严重两大压力的必然选择。